尽管有线传输的信号和无线信号有许多相似处，如使用的协议和编码方式等，但无需介质的特性使得无线传输与基于线缆的有线传输呈现出许多不同之处。由于信号在空中传播路径不固定，信号传播没有导向。与有导向的介质如UTP或电缆相比，没有固定传播路径的无线信号在信号发送、接收、控制和纠错等方面都与基于线缆的信号有所不同。
      像基于线缆的信号一样，无线信号也是由在导体中传播的电流发出。电信号从发射器传播到天线，然后天线以电磁波的形式向空中发射信号。信号在空中不需要借助任何媒介或载体就可传播到目的地;在目的地，另一个天线接收信号，并用接收器将信号转换成电流。